Нерешительным шагом я приближалась к незнакомому мне дому. Очень волновалась, но как только дверь открылась, и я увидела добродушную, улыбающуюся женщину, все мои волнения тут же прошли. Имя этой женщины - Степанова Анна Федоровна. Анна Федоровна - ветеран Великой Отечественной войны. Она с удовольствием рассказала о своей нелегкой военной молодости. Во время нашей беседы к Анне Федоровне приходили соседи, подруги - узнавали, как жизнь, здоровье (накануне А.Ф.Степанова уезжала в гости на несколько дней). Все сразу забеспокоились о внезапном отъезде.

Родилась Анна Федоровна в Вологодской области в 1923 году. Семеро детей ее мама растила одна (отец рано умер). Конечно, было тяжело, но настоящие трудности наступили с началом войны.

Старшие сестры сразу же ушли на фронт: одна помогала партизанам, другая воевала под Ленинградом. Мать была тяжело больна, но несмотря на это, вязала варежки, носки и отправляла их посылками на фронт нашим солдатам.

В начале 1942 года пришла печальная весть от одной из сестер. Она была тяжело ранена и могла умереть. Аня задумалась: что же я тут сижу, когда мои сестры погибают на фронте? И вскоре, тайком от матери, отправилась в военкомат. Там ее отговаривали: «Куда тебе, семнадцатилетней девчонке? Воевать - не блины есть!» «Какие сейчас могут быть блины?» - сказала Аня, и, проявив упрямство, все же добилась своего. Отправка была на следующее утро. Встав рано, Аня подошла к маминой кровати. Тяжело было решится рассказать ей о том, что нужно ехать. «Мама, мне нужно сказать что-то очень важное», - сказала Аня дрожащим голосом. «Я знаю, дочка. Ты во сне мне все рассказала», - заплакала мама.

Все соседи, друзья и знакомые вышли провожать новобранцев. Тут к Ане подошла незнакомая женщина и дала ей с собой поллитровую бутылочку козьего молока. Свой десятидневный паек Аня передала через подруг матери, и молоко осталось для нее единственной пищей. С самого начала полк отправился на «дорогу жизни». Тут-то и началась война для Анны Федоровны. В первые дни Ане пришлось увидеть ужасную картину: на ее глазах убили молодого парнишку за то, что он взял со склада хлеб и накормил им бедных голодных детишек. «Мы с подругами долго не могли опомниться после этого случая, все плакали. Жалко было солдатика, помочь хотел...», - вспоминает Анна Федоровна. Позже она служила на Ладожском озере учетчицей, помощником кладовщика. А потом сопровождала груз в Ленинград. Продукты переправляли через озеро: летом - на баржах, зимой - по льду на машинах, а осенью - по тонкой корке льда на широких досках. Впрягали троих и везли все в Ленинград. Было очень трудно. Нередко люди просто проваливались, а когда их вытаскивали, вся одежда была покрыта льдом. Чтобы окончательно не замерзнуть, натирались спиртом. Мучила жажда, но из озера пить было нельзя - вокруг были трупы, в воде - кровь. «Беда обходила нас стороной, - рассказывает Анна Федоровна, - но все же однажды нашу баржу снарядом подбило. Потеряв сознание, я могла бы утонуть вместе со многими, но меня спас один паренек. Я так до сих пор и не знаю имя моего спасителя. Сам он погиб, так как был смертельно ранен».

Многое бывало на войне. Случалось сталкиваться и с предательством. В Польше, во время привала, к ним подошла старушка со сдобными блинами.

- «Помяните», - говорит, - «моего сыночка. Фашисты проклятые убили».

У нас был приказ о том, чтобы еду ни у кого не брали, но несколько солдатиков не удержались и съели. Блины оказались отравлены, смерть наступила быстро.

Приходилось и Ане сталкиваться со смертью лицом к лицу. Однажды в Берлине в отряд попал вражеский снаряд. Анна потеряла сознание, а люди подумали, что она погибла. Ее уже положили в братскую могилу, как вдруг на ней оказался покойник, и от тяжести она громко вздохнула. Так догадались, что она жива.

Постепенно приближалось 9 мая, но даже в этот день война не была закончена. Пришла телеграмма из Чехословакии - просили о помощи, ждали подмоги. В итоге демобилизовали Анну Федоровну только через месяц после объявленного Дня победы. Потом Анна вышла замуж и со своим супругом приехала в Кимры. Работала Анна Федоровна и почтальоном, и воспитателем. Сейчас она на пенсии.

Она показала мне свои старые фотографии. Даже не верится, что такая хрупкая девчушка совершила настоящий подвиг - добровольцем отправилась на фронт! Сколько ей пришлось пережить в те годы, а она все веселая, жизнерадостная. К ней тянутся люди. Школьники, соседи, знакомые всегда 9 мая поздравляют Анну Федоровну и дарят ей цветы. Вот такой человек с настоящим русским характером живет в нашем городе!