Вам когда-нибудь приходилось видеть, как плачет собака? По-человечески, навзрыд, роняя крупные слезы-горошины на вытянутые лапы.

Грей плакал и не понимал, что происходит, почему нет рядом его любимого хозяина Алексея, который никогда не покидал его так надолго, отчего так грустит и часто плачет его жена Наташа. Пес часами сидел у окна, вздрагивал от каждого звонка и с громким лаем подбегал к двери, надеясь увидеть своего хозяина. Потом разочарованно возвращался на место и неподвижно замирал до следующего звонка. Даже трехлетний Данилка, с которым так любил играть, теперь не радовал его. Когда малыш теребил его за холку и пытался растормошить свою живую игрушку, собака злобно рычала, словно просила оставить в покое. От тоски и обиды на Алексея на глазах наворачивались слезы. Грей грустил, отказывался от пищи и таял на глазах.

Двадцатитрехлетняя Наташа, месяц назад похоронившая мужа, не знала, чем помочь любимцу Алексея, как объяснить, что его хозяин трагически погиб в автокатастрофе и больше никогда к ним не вернется, что он не предавал, не бросил их. Грей молча слушал Наташины речи и никак не реагировал на попытки накормить. От тоски и обиды на Алексея глаза его наполнялись влагой, и он задумчиво смотрел в никуда. Наташа сама не могла сдержать слез и плакала вместе с Греем.

- Я пыталась успокоить Грея, помочь ему пережить горе. Как можно объяснить собаке, что жизнь продолжается? Честно говоря, я и сама в это не верила. Все оборвалось в один миг. Но надо было заботиться о сыне, о собаке. Надо было как-то жить, - делится своими грустными воспоминаниями Наташа. - Горе объединило нас. Мы страдали вместе - я, Данилка и Грей, - вместе плакали и пытались наладить новую жизнь, без Алексея.

Сложнее всего было смириться с этим Грею, он никак не хотел понять, что хозяин больше никогда к нему не вернется. Друзья посоветовали Наташе взять его на кладбище, чтобы Грей сам убедился в этом. Пес долго смотрел на портрет Алексея и жалобно завыл, словно понял, какое его постигло горе. Наташа надеялась, что это вернет пса к нормальной жизни, он смирится с утратой друга. Но в поведении Грея мало что изменилось. Он по-прежнему грустил и молча смотрел в окно. А однажды пропал. Нашли его через день на кладбище. Он неподвижно лежал на могиле Алексея, положив голову на вытянутые лапы, и плакал. Увидев такую картину, заплакала не только Наташа, но и Лешины сослуживцы, немало повидавшие на своем веку офицеры-кинологи Кингисеппской таможни.

Говорят, время - лучший лекарь. Постепенно Грей стал принимать пищу с Наташиных рук, слушать ее команды. А ведь еще совсем недавно он ревновал ее к своему хозяину, пренебрегал ее вниманием. Увидев такое взаимопонимание между ними, сослуживцы Алексея, уже готовившие документы на списание кинологической собаки, которая никого кроме своего хозяина не хотела признавать, предложили Наташе занять место мужа, служить вместе с Греем на таможенной границе. Наташа согласилась, не раздумывая. Жалко было расставаться с любимцем мужа, в которого он вложил столько сил, вырастил из месячного щенка отличную поисковую собаку. Да и сама успела привязаться к такому умному и преданному псу. К тому же после смерти мужа надо было подумать о трудоустройстве.

В сентябре 2000 года прапорщик Наташа Кабаль, предварительно проучившись на курсах подготовки кинологов в городе Печоры, впервые вместе с Греем приступила к выполнению своих обязанностей на таможенном посту «Ивангород», что находится на границе с Эстонией.

- Грей очень многое сделал для меня, помог пережить горе, стать кинологом. Обычно человек работает с собакой, обучает поиску наркотиков. В нашем случае все было наоборот, говорит Наташа. - Я не имела опыта, навыков работы с собакой. А Грей к тому времени уже был опытным «специалистом». На его счету было немало задержаний. Однажды с Алексеем они умудрились обнаружить даже кобальт. Как мне рассказывал Леша, большую партию этого ценного металла спрятали в вагоне с углем и пытались контрабандным путем вывезти из нашей страны. Грей учуял посторонний запал под толщей угля и стал раскапывать его. Так что многому мне приходилось учиться у своего подопечного. Я очень благодарна ему за то, что он принял меня, работает со мной. Сейчас мы - слаженная команда, хорошо понимаем друг друга.

Непосвященному трудно попять, что кинологическая собака - особенная. Пара, кинолог - собака, подбирается с учетом психологической и физической совместимости каждого кандидата. Ведь им придется вместе нести службу. А для этого необходимо наладить тесный контакт кинолога со своим питомцем, достичь полного взаимопонимания.. Это важнейшее условие последующей плодотворной работы достигается в процессе ежедневного общения, выгуливания, кормления собаки, ухода за ней, тренировок и учебных занятий по специальной методике. По инструкции кинологическая собака живет в доме своего хозяина, ходит с ним на службу. Неудивительно, что кинолог и собака становятся неразделимым единым целым. Они работают в связке, хорошо знают характер друг друга, понимают с полуслова. Случись что с хозяином, собака ни за что не станет работать с другим кинологом, не предаст своего товарища. Если по каким-то причинам она остается одна, ее списывают. В практике кинологической службы крайне редки случаи, когда собака, потерявшая хозяина, продолжает служить. Наташа и Грей - редкое исключение.

- Трудно представить, что было бы со мной и Данилкой, если бы не Грей, - говорит Наташа. - По специальности я - повар. Наверное, пошла бы работать в столовую, не думала бы о службе на границе. Теперь в нашей семье два кормильца: я и Грей. Он помог поверить, что после случившейся беды жизнь не остановилась, - говорит Наташа. - Она продолжается в сыне Данилке, в работе, которую так любил мой муж. Очень благодарна сослуживцам, поверившим в наш с Греем успех.

Сегодня прапорщик таможенной службы Наташа Кабаль один из лучших кинологов на таможенной границе. За короткий период зарекомендовала себя хорошим специалистом, не раз задерживала вместе со своим четвероногим другом наркотики, выезжала на ответственные задания в Пулковскую таможню, на приграничные с Казахстаном российские таможни.

- Своими успехами я во многом обязана Грею и Алексею, воспитавшему такую умную и преданную собаку, - продолжает Наташа свою удивительную историю. - Порой я даже ревновала, что собаке муж уделяет больше внимания, чем мне. Теперь понимаю, что зря. Взяв собаку, кинолог несет за нее ответственность. Это все равно, что воспитывать ребенка. Она требует очень много внимания. Мало накормить, выгулять собаку, позаботиться о ее здоровье. С кинологической собакой надо общаться как с равной, постоянно с ней заниматься, воспитывать. Успешная работа кинолога во многом зависит от его четвероногого помощника. В моем случае - на все сто процентов. Ведь я получила уже обученную собаку, готового «специалиста». И Грей это хорошо понимает, даже пытается воспитывать меня, если я не всегда понимаю его, неправильно реагирую на его поведение. Он недовольно рычит, тянет меня за одежду, и в его глазах я вижу снисходительное выражение: женщина, ну что с нее взять. А еще он очень опекает меня от посторонних. Стоит подойти ко мне незнакомому мужчине, как Грей тут же оказывается рядом, следит за каждым его движением. Так что у меня есть надежный друг и защитник.

Глядя на Грея, нельзя не залюбоваться. Удивляют его степенность, важность, сосредоточенность и удивительная преданность своей хозяйке. Деловито, со знанием дела обнюхивая багажник автомашины, он ни на минуту не выпускал из поля зрения Наташу, следил за каждым ее движением. Стоило одному из пассажиров обратиться с вопросом к ней, как пес напрягся, прислушался. И при этом оставался очень сдержанным.

- Должны же его эмоции как-то выражаться, лаем, например? - спрашиваю Наташу.

- Кинологические собаки, служащие на границе, должны вести себя так, чтобы их не боялись окружающие. Ведь таможенную границу ежедневно пересекают тысячи людей. Создать для них максимум комфорта - одна из задач таможенников.

А еще, - раскрывает мне Наташа секреты своей работы, - очень важно, чтобы собака не реагировала на продукты питания. Ведь обнюхивать сумки с продуктами, машины, груженые рыбой или мясом, приходится частенько. Даже для выдержанной собаки это большой соблазн. Но только не для кинологической. Ее задача - отыскать наркотик. Поэтому ее воспитывают так, чтобы она реагировала только на этот запах.

У кинологов есть свои маленькие секреты. Контрольные закладки, например. Ведь не каждый день через таможенную границу провозят наркотические и психотропные вещества. А для кинологической собаки, чтобы не потерять нюх, очень важно иметь ежедневную практику. Вот и подкладывают кинологи во время учебного досмотра заменители наркотиков в осматриваемый багаж. Своего рола игра с собакой. И еще не было случая, чтобы Грей не отыскал «игрушку».

- Мимо Грея «комар не пролетит», - с гордостью говорит Наташа о своем питомце, отыскавшем при нас очередную контрольную закладку, и с благодарностью ласкает и обнимает своего любимца. Для Грея - это и есть высшая награда, когда хозяйка довольна.

- Ну, можно было бы и получше отблагодарить свою «кормилицу», дать ей кусочек колбаски...- недоумеваю я.

- Ни в коем случае, - объясняет Наташа - Такое поощрение вредит. Служебная собака работает не ради материальной награды, она должна хорошо понимать свои задачи, дорожить тем, что служит на границе. Баловать ее нельзя. Но я все-таки не сдерживаюсь иногда, делаю ей поблажки. Недавно Грей был на «больничном», неудачно спрыгнул с машины и растянул мышцу на ноге. Две недели мы лечились дома. Вот тогда я и могла себе позволить побаловать его, угостить чем-нибудь вкусненьким. А на службе - ни в коем случае. Здесь мы - на службе.

Познакомившись с Наташей и ее четвероногим другом, я искренне порадовалась их успеху и такой преданной дружбе. За годы совместной службы Наташа и Грей стали настоящими друзьями, коллегами. Я обратила внимание, что Наташа в разговоре почти не использует местоимение «я», а говорит о себе во множественном числе, словно хочет подчеркнуть значимость Грея в ее жизни.

И еще я сделала для себя вывод: в кинологическую службу не попадают случайно. И Наташа здесь - не случайный человек. Кинологами становятся только мужественные, преданные избранной профессии люди. Настоящий кинолог со своим питомцем и в огонь, и в воду. А уж о собаке и говорить нечего. Достаточно было увидеть, как Грей реагировал на похвалу Наташи: вертелся волчком, скулил радостно, улыбался до ушей. И Наташа счастлива, хоть старается виду не подавать, солидность выдерживает, строгость. Иначе с собакой нельзя. Проявишь слабинку и пойдешь у нее на поводу. А граница порядок любит, субординацию и четкое выполнение поставленных задач.