В разгар камчатского лета на глазах у людей медленно замерзал беспомощный человек. Ослабевший от травм и голода, недвижимый, в мокрой одежде он сидел в своей палатке в позе лягушки - холод превратил его кровь в сгустки. Помощь подоспела слишком поздно.

Сообщение о страшной судьбе восемнадцатилетнего парня, чья жизнь прервалась среди живописнейших мест Камчатки - у подножия Мутновского вулкана в окружении гейзеров и водопадов, поразило откровенной парадоксальностью обстоятельств и отсутствием очевидных причин трагедии.

Возвращаясь к событиям полугодичной давности, я рассчитывала прояснить, если не для широкой публики, то хотя бы для себя - что же на самом деле произошло в конце минувшего июля среди горных отрогов Мутновки.

Елена Сафонова, радиожурналистка, сообщившая в эфире о произошедшей трагедии, расстроено пожимает плечами:

- Ничего! Кажется, милиция виновных не нашла. Дело, скорее всего, в архиве.

Итак, начинаю копаться в ворохе воспоминаний тех, кого затронули события 26-29 июля 2002 года. Обращаюсь за помощью и пояснениями к старожилам Мутновки - строителям геотермальной электростанции и к опытным туристам, протоптавшим немало троп в районе высокогорной стройки примерно в 350-ти километрах от Петропавловска.

Начинаю с рассказов ребят, посещавших вместе с погибшим Сашей туристический клуб торгово-кооперативного техникума.

Вспоминают друзья:

- Мы собирались идти большой группой, но у половины не оказалось денег на транспорт. Ехать прикидывали на попутках. План похода и маршрут были известны лишь руководителю клуба. Но накануне старта он отказался идти, сославшись на неотложные дела.

По словам ребят, только к середине дня выяснилось, что желающих идти в поход осталось лишь трое: Саша, его приятель Руслан и новый человек Сергей, о котором было известно лишь то, что он намного старше - около 30 лет - военнослужащий, давний знакомый руководителя клуба. Состав группы - это была первая и самая роковая ошибка, повлекшая за собой целую цепь ложных шагов. Двое легкомысленно настроенных и неважно подготовленных парней в компании с чужаком, претендующим на роль лидера в дальнем походе, вышли в дорогу далеко за полдень, а к началу пешего перехода возле сопки Горелой попутная вахтовка их доставила лишь к 18 часам.

Километрах в трех от дороги поставили базовый лагерь. На следующий день раскачались только к полудню и вышли на маршрут, о котором имели довольно смутное представление. Понадеялись на компас и карту, а продовольствия взяли совсем немного - шли налегке. К этому времени над окружающими сопками сгустился туман, но дорога просматривалась, и вскоре группа оказалась на месте, которое они приняли за Мутновский кратер.

Особенности этого невысокого (чуть более 2 тысяч метров) вулкана привлекательны для туристов. Вкупе с сопками Вилючинской, Асача и Горелой он образует любопытный ландшафт в виде вулканического плато. Сам Мутновский выглядит вполне безобидно и доступно. И лишь с северо-запада суровой огранкой гора напоминает о своем грандиозном статусе. С точки зрения техники, подходы к вулкану совершенно не сложны. Но огромные расстояния и замысловатый ландшафт требуют от вторгшихся в его чертоги людей серьезных навыков не только в ориентировании на местности, но и в выживании. Частые густые туманы, резко затягивающие недавно еще ясный небосклон, низкие температуры даже среди лета, холодные пронизывающие ветры, от порывов которых ложатся на землю палатки, внезапные стелющиеся дожди, а частенько, и снег - невидимые издалека, но хорошо известные профессионалам черты характера этой местности.

Около часа бродили, осматривая живописные окрестности. Экскурсия удалась - можно было возвращаться. Километра три шли вниз по хорошо натоптанной тропе. Почему-то сошли с нее и дальше ориентировались по компасу. Внезапно упал густой туман. Через несколько часов блуждания в промозглой сырости путники поняли, что заблудились. К этому времени прошли не менее 25 километров. При этом они не могли не знать о том, что единственное спасительное место расположено у подножия северного склона. Там идет стройка Мутновской ГеоЭС. Базу и стройплощадки окружают буровые вышки, разбросанные тут и там во множестве. Вышки заброшены, но из них идет пар и тепло. Там же валяются доски для костра, есть, хоть и плохонькая, но крыша над головой - старые бараки вполне могут послужить временным пристанищем. Имеется и вода, стекающая со снежников окрестных склонов.

Почему они не прислушались к голосу рассудка? Отчего не сработал инстинкт самосохранения? Уставшие, измученные многочасовым блужданием люди продолжали тупо переставлять увязающие в грязи ноги. Как выяснилось в дальнейшем из рассказов Руслана, их путь пролегал через район Дачных горячих источников, но ребята их не увидели. А ведь место это находится в каких-то 300-х метрах от Мутновской станции, где путники могли найти кров, тепло и медицинскую помощь. Под ветром и дождем они брели, неведомо куда, шли по наитию - словно злая судьба вела их прямиком к трагедии.

Потом растерянный Руслан, стараясь как-то оправдать этот марш обреченных, будет ссылаться на неисправность компаса и неточность карты. Но его гипотеза о воздействие рудных залежей на работу компаса не подтверждается. Бывалые люди, не раз водившие в эти места туристические группы, воспринимают это объяснение с недоумением. Более того, завсегдатаи этих мест утверждают, что, на территории, описанной Русланом, летом заблудиться достаточно сложно - любая дорога приведет вас либо в тупик, либо - противоположным концом - к строительной базе и к людям. В тумане и под проливным дождем все же можно видеть дорогу, в темноте - ощутить границу, где она заканчивается.

Проблуждав с включенным фонариком до двух часов ночи, то спускаясь в каньон, то карабкаясь сквозь зелень кустарника вверх, вконец обессилевшая троица, наткнулась на подходящую для ночлега пещеру. Там были дрова, и рядом протекал ручей. Развели костер, поели. В семь утра собрались выходить на поиски палатки. К этому времени Саше стало худо. Он выглядел больным и еле передвигал ноги. Медлить было нельзя, и пришлось идти, куда глаза глядят, рассчитывая лишь на удачу.

Саша двигался неуверенно, с передышками, теряя ориентировку, то и дело впадая в полузабытье.

Вначале, как рассказывает Руслан, он кричал на друга, заставляя того двигаться, потом это перестало помогать. После длинного спуска Саша упал и не смог подняться.

Вместо того, чтобы остановиться отдохнуть, согреться после долгого и трудного перехода, привести в чувства больного, его спутники решили, не смотря ни на что, путь продолжить. Сашу пришлось нести. Через какое-то время, пересекая нескончаемую песочную равнину у подножия сопки Двугорбой, оба носильщика почувствовали, что тело больного с каждым шагом становиться все тяжелее, словно наливается свинцом, а их собственные ноги все труднее и медленнее отталкиваются от сыпучей почвы. И вот силы истощились окончательно.

Немного отдышавшись, Руслан решил отправиться на поиски палатки самостоятельно. Он оставил друга на попечение Сергея, а сам около трех часов блуждал по округе в бесплодных поисках. Он говорит, что хотел выйти на дорогу и съездить на Мутновку за помощью. Говорит, не догадался сказать Сергею, чтобы тот дожидался его на месте. Что происходило в течение этих трех часов с двумя оставленными им людьми, Руслан не знает. На них случайно наткнулись чешские туристы. Они были поражены, увидев сверху, как один человек тащит по земле другого. Причем, ноги пострадавшего удерживаются под мышками идущего. Руки волочатся по земле, судорожно цепляясь пальцами за попадающиеся выступы. Все лицо - глаза, нос и рот - залеплены шлаковым песком.

К моменту возвращения Руслана неподалеку от того места, где он оставил спутников, были разбиты три палатки. В одной из них, одолженной чехами, находились Саша и Сергей, уже успевшие перекусить продуктами из запасов иностранцев. Руслан не стал заглядывать внутрь, не посмотрел на больного друга, а, наскоро переговорив с чехами о дороге к сопке Горелой и передохнув, собрался идти к своей палатке. По его словам, напоследок он попросил иностранцев приглядеть за «пацаном», пообещав им при этом вернуться с подмогой.

Сергей тоже не остался - он спешил в город на празднование Дня военно-морского флота. По словам Руслана, в пути военнослужащий обогнал его и оказался на месте гораздо раньше, так, что он застал его в палатке уже отдохнувшим, переодевшимся в теплую сухую одежду и сытно пообедавшим. Сергей сказал, что, как только доберется до города, сразу же вызовет подкрепление, и с тем исчез в темноте, как оказалось навсегда, из жизни Руслана.

А что же наш верный Руслан? Он говорит, что устал и вымотался настолько, что был не в состоянии даже есть. Упал в палатке без сил и проснулся только к двум часам пополудни 29 июля. Именно в это время в ответ на сообщение пришедших утром на Мутновскую станцию чехов несколько человек из персонала станции поспешили на помощь «умирающему русскому».

Руслан поел и набрался сил, но мысль о том, что надо вернуться к оставленному среди чужих больному другу, видимо, ужасала. Идти обратно в сгущающемся тумане, в страхе вновь заблудиться было не в его силах. Небольшое по туристическим меркам расстояние в 12 километров казалось тогда непреодолимым. Руслан быстро нашел дорогу и сел в попутную машину. Он поехал не в сторону Мутновки, где можно было быстро собрать спасателей, чтобы прийти на помощь другу, не в приют «Надежда» что лежит по пути, не в поселок Термальный, а отправился в противоположном направлении - в город, к покою и уюту родных стен. Только к 17 часам 29 июля Руслан сообщил о беде в милицию. К этому времени Саша был мертв.

Группу спасателей, достигших палатки, где тихо умирал Саша, возглавлял Юрий Федоров. По его словам, он увидел парня, застывшего в позе лягушки. Он молчал и едва ли осознавал реальность. Одежда «стояла колом». Юрий Николаевич при помощи товарищей хотел оказать первую помощь: переодел Сашу в теплое, попытался сделать искусственное дыхание, но носоглотка и рот были забиты вулканическим шлаком. Очистив, как мог дыхательные пути, спасатель начал вдувать в легкие воздух - говорит, что он шел, «как сквозь сито». Другой человек попытался сделать массаж сердца, но после второго нажатия пришлось прекратить - грудная клетка проваливалась. У Саши были поломаны ребра. Он весь состоял из кровоподтеков и ссадин - травмы были видны невооруженным глазом. Саша еще пытался помочь спасателям, когда те укладывали его на носилки - видно удалось им напоследок пробудить какую-то часть умирающего сознания.

До машины оставалось несколько метров, когда юноша перестал дышать.

Потом выяснилось, что кровь от холода превратилась в сгустки и один из таких тромбов, сорвавшись, закупорил сердце.

Поисково-спасательный отряд ГО и ЧС так и не смог вылететь к месту происшествия, хотя был предупрежден звонком с Мутновки еще в первой половине дня 29 июля. Говорят, не было погоды.

Не было исправного компаса, не было погоды для спасателей, не было дружеской верности у Руслана, не было человеческого сочувствия и доброты у чешских туристов - рядом с ними сутки умирал паренек, которому они могли, но не захотели помочь… Может быть, просто - судьба? Может, на роду ему было написано нести свой крест в горы?

Но ведь ребра он сломал не при падении с кручи!

Я надеялась прояснить ряд обстоятельств, ознакомившись с материалами проверки, проведенной милицией. Тем более, что было известно об отказе в возбуждении уголовного дела и сдаче бумаг в архив…

Хотелось узнать результаты медицинской экспертизы - в надежде, что они прольют свет на истинные причины гибели молодого человека. Подняла связи, попросила вмешаться влиятельных знакомых, звонила, встречалась, задавала вопросы… Стена молчания в ответ на всю мою суету. Оказалось, что до дела не добраться - районная прокуратура проводит новую ( уже третью по счету) проверку результатов милицейского расследования. Милиция не устает, в свою очередь, вновь и вновь плодить «отказные».

Не находят правоохранительные органы оснований для уголовного расследования. Не находят заинтересованные люди и ушедшего в ночь Сергея, чья смутно тревожащая роль в этой истории явно требует пристального изучения и профессионального расследования.

Надолго ли хватит сил, упорства и терпенья у несчастной матери в поисках истины? А она не теряет надежды ее найти…